Provinciebestuur investeert 650.000 euro in Archeocentrum Velzeke

Het Archeocentrum in Velzeke, een van de erfgoedparels van Oost-Vlaanderen, mag de komende jaren rekenen op een forse investering van het provinciebestuur. De deputatie maakt 650.000 euro vrij om vooral de buitenaanleg en de beleving rond de site verder uit te bouwen. Daarmee wil de provincie het Archeocentrum nog sterker positioneren als publieks- en toeristische trekpleister.

Met de huidige tentoonstelling “OMG! Op stap met Romeinse goden” oogst het Archeocentrum opnieuw veel succes. De expo in het gebouw aan de Doolbosweg lokt heel wat bezoekers en bevestigt de aantrekkingskracht van het Gallo-Romeinse verleden van Velzeke. De provincie wil nu ook buiten de muren van het museum extra inzetten op beleving en educatie.

Gedeputeerde voor Erfgoed David Coppens (N-VA) is vol lof over het werk dat in Velzeke wordt geleverd. “Wat men hier met relatief beperkte middelen realiseert, is ronduit indrukwekkend. De huidige tentoonstelling is er eentje om duimen en vingers bij af te likken. Met deze investering willen we nog meer Oost-Vlamingen, maar ook bezoekers van buiten de provincie, in contact brengen met archeologie en onze Romeinse wortels. De focus ligt daarbij vooral op de buitenbeleving.”

Het Archeocentrum beschikt vandaag al over een Romeinse binnentuin en sinds kort ook over een Romeinse wijngaard. In de komende jaren wil de provincie nog een stap verder gaan. Zo wordt gedacht aan het evoceren van een Romeinse weg op het terrein en het mogelijk heropbouwen van het tempelgebouw dat momenteel in de tentoonstelling te zien is. Daarnaast zijn er plannen voor een ‘archeohuis’, waar vooral jongeren op een interactieve manier kennis kunnen maken met archeologie.

Ook voor de stad Zottegem zijn de investeringen goed nieuws. Schepen Peter Lagaert (N-VA) noemt het Archeocentrum een belangrijke troef. “Het is niet alleen van groot belang voor de ontsluiting van het archeologisch onderzoek in Velzeke, maar ook als toeristische attractie. De provinciale inspanningen worden hier dan ook sterk gewaardeerd. Het unieke belang van Velzeke in de Romeinse context werd recent nog bevestigd door de ontdekking van het Romeinse legerkamp.”

Dat legerkamp krijgt volgens gedeputeerde Coppens in de toekomst zeker een plaats in het verhaal van het Archeocentrum. “Het gaat om een uitzonderlijke vondst die absoluut meer aandacht verdient. We willen die geschiedenis tastbaar maken voor het brede publiek, en de eerste ideeën daarvoor zijn al in ontwikkeling.”

De tentoonstelling “OMG! Op stap met Romeinse goden” loopt nog tot 30 september 2026. Het Archeocentrum Velzeke is elke weekdag geopend van 9 tot 17 uur en in het weekend van 13 tot 18 uur.