Vooruit: “Cultuurzaal in sporthal Helios? Voor dezelfde prijs krijgt de Zottegemnaar drie keer minder terug!”

Afbeelding Nuus

Vooruit Zottegem reageert scherp op de beslissing van de N-VA/CD&V/Positief-meerderheid om sporthal Helios om te vormen tot cultuurzaal. Volgens de partij maakt het stadsbestuur verkeerde keuzes en blijven de echte noden van Zottegem opnieuw jarenlang liggen.

“Na zes jaar stilstand snakt Zottegem naar investeringen,” zegt Vlaams parlementslid en gemeenteraadslid Kurt De Loor (Vooruit). “Maar rekenen op onze Zottegemse minister-president Matthias Diependaele helpt niet. In het Vlaams Investeringsprogramma voor Mobiliteit en Openbare Werken is er de komende jaren geen enkele euro voorzien voor Zottegem, niet voor verkeersveiligheid, niet voor veilige fietspaden. En onze kunstacademies? Die blijven in de kou staan.”

De Loor benadrukt dat Vooruit het meerjarenplan van de nieuwe meerderheid nog steeds niet ontving. “Ze maken plannen, maar geen enkel cijfer ligt op tafel. Hoe moeten wij beoordelen of hun verhaal klopt? Hun reputatie spreekt boekdelen: zeven jaar stilstand. De kiezer heeft dat ook afgestraft.”

“Zelfde budget als ACCU, maar veel minder terug”

Vooruit-raadslid Louie Van Rijsselberge wijst erop dat Zottegem al sinds 2018 een volledig uitgewerkt plan had voor een nieuw cultuurcentrum: ACCU, met cultuurzaal én onderdak voor de Stedelijke Academie voor Muziek, Woord en Dans (SAMWD).

“Dat project kostte in 2018 14 miljoen euro en voorzag bovendien een ondergrondse parking om de buurt te ontlasten. Maar het stadsbestuur liet het stof vangen en onderzocht vervolgens jarenlang of de kerk van Bevegem kon dienen als cultuurzaal – een idee waarvan wij al maanden voorspelden dat het financieel onhaalbaar was.”

“En wat blijkt nu?”, gaat Van Rijsselberge verder. “Men wil sporthal Helios verbouwen tot cultuurzaal voor… opnieuw 14 miljoen euro. Dezelfde prijs als ACCU zes jaar geleden, maar zonder parking en zonder ruimte voor de kunstacademie, die intussen uit haar voegen barst. Voor dezelfde prijs krijgt de Zottegemnaar drie keer minder terug én de buurt dubbel zoveel overlast door extra parkeerdruk.”

“Kunstacademie opnieuw op de lange baan”

Vooruit hekelt dat er nog steeds geen concrete oplossing is voor de academie. “Onze 2.300 leerlingen worden door deze coalitie naar de Griekse kalender verwezen,” zegt De Loor. “De nood is vandaag nijpend, maar men kiest ervoor om miljoenen te investeren in kerken, een toeristisch belevingscentrum en een ander ontmoetingscentrum – terwijl basisinfrastructuur zoals wegen, fietspaden en onze academies wordt genegeerd.”

Volgens de partij zal de keuze voor Helios bovendien extra sportinfrastructuurproblemen veroorzaken. “Onze sportclubs hadden al te weinig ruimte. Door Helios in te palmen voor cultuur valt opnieuw één zaal weg. Dat is onverantwoord financieel beleid.”

“Onvoldoende visie voor een toekomstgericht Zottegem”

Vooruit besluit dat de meerderheid geen samenhangende visie toont. “Door zeven jaar uitstel betaalt Zottegem vandaag dezelfde prijs voor drie keer minder,” klinkt het. “De stad schuift de echte problemen voor zich uit en laat kansen liggen om te investeren in een modern cultuurcentrum, veilige mobiliteit en kwaliteitsvolle kunsteducatie. Zo bouw je niet aan een

ambitieus Zottegem.”

De partij vraagt dat het stadsbestuur opnieuw werk maakt van een toekomstgerichte en doordachte aanpak “die wél recht doet aan de noden van alle Zottegemnaars.”