Omloop Het Nieuwsblad opnieuw door centrum van Zottegem

Het Belgische wielerseizoen gaat naar jaarlijkse traditie van start met de Omloop Het Nieuwsblad op zaterdag 28 februari. De mannen starten officieus in Gent om 11.05 uur, de vrouwen om 13.35 uur. Nu de parcoursen officieel bekend zijn, is ook duidelijk dat Zottegem opnieuw het decor vormt voor passages van deze openingsklassieker.

In tegenstelling tot vorig jaar volgen mannen en vrouwen dit keer niet volledig hetzelfde traject op Zottegems grondgebied. De mannen-elite trekt opnieuw door het stadscentrum, terwijl de vrouwen-elite enkel in de finale kort opduikt in Sint-Maria-Oudenhove.

Mannen opnieuw dwars door het centrum

Na 31 kilometer koers, komende van Sint-Lievens-Houtem, rijden de mannen Zottegem binnen voor een eerste passage. Het peloton wordt verwacht tussen 12 uur en 12.20 uur via:

Oombergenstraat – Steenweg op Aalst – Oudenaardsesteenweg – Elenestraat – Bruggenhoek – Désiré Van Den Bosschestraat – Heldenlaan – Markt – Hoogstraat – Meire – Sint-Andriessteenweg – Strijpenplein – Beugelstraat – Romeins Plein – Paddestraat – Ruddershovestraat (bottle- & wheelzone) – Provinciebaan richting Zwalm.

Opvallend: waar vorig jaar de doortocht via de Stationsstraat verliep, kiezen de organisatoren nu voor een traject via de Heldenlaan en Hoogstraat, opnieuw pal door het hart van de stad.

Finale in Sint-Maria-Oudenhove

Met nog 33 kilometer te gaan volgt later op de dag nog een passage op Zottegems grondgebied, dit keer in Sint-Maria-Oudenhove. Komende van de Berendries in Brakel-Michelbeke loopt het parcours via Brakelstraat – Sint-Hubertusplein – Faliestraat – Bontestraat richting Lierde.

Deze passage is:

• voor de mannen de tweede keer in Zottegem, rond 15.20 uur

• voor de vrouwen de enige doortocht, rond 16.30 uur

Minder hinder voor handelaars

Vorig jaar zorgden de passages door het centrum voor heel wat ongenoegen bij handelaars, omdat het winkelgebied lange tijd moeilijk bereikbaar was. Dit jaar blijft die hinder beperkter, aangezien de vrouwenwedstrijd het stadscentrum niet doorkruist.

In de centrumstraten die deel uitmaken van het parcours geldt een parkeerverbod van 9 tot 13 uur. Wielerfans krijgen zo opnieuw de kans om van dichtbij de eerste grote koers van het seizoen te beleven, terwijl de stad zich opmaakt voor een sportieve hoogdag.