MuurClassic Geraardsbergen verhuist naar 14 juni en breidt uit met twee extra wedstrijden

MuurClassic Geraardsbergen krijgt een nieuwe, prominentere plaats op de wielerkalender. De wedstrijd voor eliterenners verhuist van begin september naar 14 juni. Volgens schepen van Sport Stephan De Prez is die beslissing genomen om sportief sterker te staan en organisatorisch efficiënter te werken. Wat ooit een kermiskoers was, groeit zo verder uit tot een professioneel koersgebeuren.

De oorspronkelijke datum in september bleek de voorbije jaren steeds problematischer. “In die periode vallen grote internationale rondes zoals de Ronde van Spanje en de Ronde van Duitsland. Daardoor liep de organisatie geregeld sterke renners mis. Bovendien kwam de wedstrijd erg dicht te liggen bij de Renewi Tour, wat zorgde voor een opeenstapeling van wieleractiviteiten en een zware belasting voor de stadsdiensten,” aldus De Prez.

Door te verhuizen naar 14 juni krijgt MuurClassic volgens de schepen een gunstigere positie

op de kalender. De wedstrijd valt dan net voor de grote rondes en het Belgisch kampioenschap, wat aantrekkelijker kan zijn voor renners en ploegen.

Van één naar drie wedstrijden

Naast de kalenderwijziging breidt Geraardsbergen ook het wieleraanbod uit. Waar er vroeger één grote wedstrijd was, evolueert de stad naar drie wielerevenementen per jaar.

“Op 7 juni vindt MuurClassic voor junioren plaats. Op 14 juni volgt de wedstrijd voor eliterenners. En op 2 september organiseren we voor het eerst een vrouwenwedstrijd onder de naam MuurClassic voor vrouwen,” zegt De Prez. Met die uitbreiding wil de stad zich nog nadrukkelijker profileren als wielerstad en inspelen op verschillende doelgroepen binnen de sport.

De nieuwe datum houdt ook verband met de mediabelangstelling. De organisatie mikt opnieuw op een rechtstreekse uitzending, wat de zichtbaarheid van zowel de wedstrijd als de stad moet vergroten.

Van Stadsprijs naar koers met internationale ambitie

In 2023 maakte de 104 jaar oude Stadsprijs plaats voor MuurClassic Geraardsbergen, een wedstrijd met internationale ambities. De koers moest het verlies van de doortocht van de Ronde van Vlaanderen opvangen en de iconische Muur opnieuw stevig op de wielerkaart zetten.

De aankomst verhuisde naar de Vesten, een locatie die intussen geldt als een van de mooiste finishplaatsen op het circuit. Ook het parcours kreeg een grondige make-over: zes ronden van telkens dertig kilometer, goed voor bijna 2.000 hoogtemeters en een indrukwekkende reeks hellingen, met uiteraard een hoofdrol voor de Muur.

Sportief groeide de wedstrijd snel. In 2023 trad MuurClassic toe tot het UCI-circuit als 1.2-koers. Sinds 2024 heeft de wedstrijd het statuut van 1.1-wedstrijd, wat zorgde voor een kwaliteitsinjectie van het deelnemersveld en een verdere professionalisering van de organisatie.

Met de nieuwe datum en de uitbreiding naar meerdere categorieën zet Geraardsbergen resoluut in op een versterkte positie binnen het wielerlandschap.