Jong gezin kampt al drie jaar met ernstig rattenprobleem in sociale huurwoning: “Dit is geen leefbare situatie”

In Geraardsbergen klaagt een jong gezin dat al drie jaar geconfronteerd wordt met een hardnekkig rattenprobleem in hun sociale huurwoning. Ondanks herhaalde meldingen bij Woonmaatschappij Dender-Zuid en meerdere interventies van professionele ongediertebestrijders, blijft het probleem bestaan. “Wij willen gewoon veilig kunnen wonen met onze kinderen. Dit is geen leefbare situatie,” klinkt het.

Escalerend probleem

D.V.T. en I.N. wonen met hun twee jonge kinderen in een woning van de sociale huisvestingsmaatschappij. Wat begon met geritsel in het plafond, is volgens hen uitgegroeid tot een structureel probleem. “De ratten lopen de trap op, komen tot in de slaapkamers en hebben zelfs een nest gebouwd in onze zetel. We hebben al dode ratten in de keuken gevonden.”

Ondanks verschillende pogingen om het ongedierte te bestrijden, zou de overlast alleen maar toenemen. Volgens een gespecialiseerde firma komt het probleem vermoedelijk voort uit een defect in het rioleringssysteem onder of rond de woning. Daardoor zouden ratten via openingen in de vloer binnendringen. Als dat klopt, betreft het een bouwtechnisch probleem dat verder gaat dan hygiëne of afvalbeheer.

Gezondheids- en veiligheidsrisico

Het gezin benadrukt dat het zijn woning net en proper houdt, en dat alle afval correct wordt verwerkt. Toch kregen ze naar eigen zeggen van de woonmaatschappij de boodschap dat ze beter met hun afval moesten omgaan. “Maar volgens de ongediertebestrijder heeft dat niets met de oorzaak te maken,” zeggen ze.

Juridisch gezien rijst de vraag of de woning nog voldoet aan de Vlaamse woonnormen.

Volgens het Woninghuurdecreet moet een woning vrij zijn van structurele gebreken die een normaal gebruik onmogelijk maken. Indien het rioleringsprobleem effectief ratsen in de leefruimtes veroorzaakt, zou dat kunnen gelden als een gebrek dat de bewoonbaarheid aantast.

Daarnaast vrezen de bewoners voor hun veiligheid. De trap in de woning is oud en draait, wat gevaarlijk kan zijn wanneer ’s nachts onverwacht ratten opduiken. Met twee jonge kinderen in huis spreken zij van een aanhoudend gezondheids- en veiligheidsrisico. Uit onmacht verbleven ze de afgelopen maanden al tijdelijk bij familie.

Reactie van Woonmaatschappij Dender-Zuid

De woonmaatschappij erkent dat er meldingen zijn gemaakt, maar benadrukt dat men de zaak opvolgt. “Na de melding van de huurders hebben wij onmiddellijk de eigenaar van de woning verwittigd, zoals voorzien is bij een ingehuurde woning. Een gespecialiseerde firma kwam meerdere keren ter plaatse en voert de nodige acties uit. De eigenaar werkt verder aan een structurele oplossing,” zegt Mieke Dobbenie, communicatiemanager van Woonmaatschappij Dender-Zuid, in een schriftelijke reactie.

Over een mogelijke verhuis is de maatschappij duidelijk: “Binnen de Vlaamse toewijzingsregels zijn er op dit moment geen voorrangsgronden voor onmiddellijke herhuisvesting. We blijven de situatie nauwgezet begeleiden binnen de geldende procedures.”

Verder stappen

Het gezin heeft intussen een advocaat onder de arm genomen en overweegt verdere juridische stappen. “Onze gezondheid en veiligheid staan op het spel, maar we krijgen geen structurele oplossing,” klinkt het.