In Lierde mogen huisdieren voortaan mee begraven worden

De gemeente Lierde zet een warme en opmerkelijke stap in haar begraafplaatsreglement: voortaan is het mogelijk om de as van een gezelschapsdier samen met die van de overleden eigenaar te begraven of bij te zetten op de gemeentelijke begraafplaats. Met deze beslissing wil het lokaal bestuur inspelen op de sterke emotionele band die veel inwoners hebben met hun huisdier.

Voor heel wat mensen is een hond, kat of ander gezelschapsdier immers veel meer dan zomaar een dier. “Het is vaak een trouwe metgezel en een volwaardig lid van het gezin,” zegt schepen van Dierenwelzijn Erna Antoine. “Met deze nieuwe regeling geven we nabestaanden de kans om die verbondenheid ook na het leven te blijven erkennen.”

Concreet gaat het om een symbolisch deel van de as van één of meerdere gecremeerde huisdieren, dat samen met de eigenaar kan worden begraven of bijgezet. Opvallend is dat deze wens niet vooraf officieel vastgelegd moet worden. “Het volstaat dat de nabestaanden de dierenurne meegeven aan de begrafenisondernemer,” verduidelijkt schepen Antoine. “Zo vermijden we extra administratie in een periode die voor veel families al zwaar genoeg is.”

Volgens het gemeentebestuur is de maatregel een logische en menselijke keuze. “Voor veel mensen stopt de band met hun huisdier niet bij het overlijden,” klinkt het. “Door deze mogelijkheid aan te bieden, tonen we respect voor die diepe verbondenheid en maken we een warm en waardig afscheid mogelijk.”

Om alles praktisch en respectvol te laten verlopen, gelden er wel duidelijke afspraken. De as van het huisdier moet worden samengebracht in één aparte, niet-afbreekbare urne met beperkte afmetingen. Die urne mag nooit de plaats innemen van een andere overledene in een graf, urnenveld of columbarium. Het uitstrooien van dierenas op de strooiweide blijft verboden. Bij een eventuele opgraving volgt de dierenurne steeds dezelfde bestemming als die van de eigenaar.

Met deze beslissing wil Lierde menselijkheid en regelgeving met elkaar verzoenen. Het gemeentebestuur speelt daarmee in op veranderende gevoeligheden in de samenleving, met aandacht voor de emotionele noden van zijn inwoners, maar binnen een duidelijk en respectvol juridisch kader.