Buurtbewoners planten eerste bomen van nieuw Zottegems bos

Woensdagvoormiddag hebben zo’n dertigtal buurtbewoners hun laarzen aangetrokken om de eerste 390 inheemse loofboompjes aan te planten nabij de Vierwegenstraat in Erwetegem. Het gaat om de start van een grootschalig project waarbij in totaal 1.140 bomen zullen zorgen voor de aanleg van een nieuw bos van 1,21 hectare groot.

Het nieuwe bos is één van de zeven bossen die deze winter in Oost-Vlaanderen worden aangeplant onder begeleiding van BOOST, het bosuitbreidingsfonds van Bosgroep Oost-Vlaanderen. Samen zijn die goed voor 3,78 hectare bosuitbreiding of ongeveer 6.500 extra bomen. BOOST ontvangt hiervoor steun van de Provincie Oost-Vlaanderen, die actief inzet op meer groen in de regio.

De plantactie in Zottegem vond plaats in aanwezigheid van gedeputeerde voor Leefmilieu en Natuur Dagmar Beernaert, die de provinciale visie op bosuitbreiding toelichtte.

“Bomen zijn onze beste bondgenoten”

Gedeputeerde Beernaert benadrukte het belang van samenwerkingen zoals deze met BOOST en de Bosgroep. “We leggen de lat hoog. Deze legislatuur wil de Provincie 150 hectare extra bos en natuur realiseren, samen met lokale partners. De waarde van zulke initiatieven mag niet onderschat worden: bomen zijn onze beste bondgenoten in de strijd tegen de klimaatopwarming. Ze zorgen voor schaduw, halen CO₂ uit de lucht, versterken de biodiversiteit en bevorderen het welzijn van mensen. Dat is win-win-win.”

Ze wijst erop dat Oost-Vlaanderen met slechts 5,5% bosoppervlak tot de bosarmste provincies van het land behoort. “Elke hectare extra bos maakt dus een verschil. Bossen koelen de omgeving af, houden water vast en voorkomen erosie. Zo dragen ze bij aan een gezondere leefomgeving voor iedereen.”

Lokale betrokkenheid

Het enthousiasme bij de buurtbewoners was groot. Door zelf de handen uit de mouwen te steken, geven ze niet alleen mee vorm aan het groene Zottegem van de toekomst, maar tonen ze ook dat burgerbetrokkenheid een belangrijke rol speelt in natuurherstel.

De komende weken volgen nog meer plantacties in de regio, telkens met steun van BOOST, Bosgroep Oost-Vlaanderen en de Provincie.