Burgerbeweging betreurt weigering videostream van Zottegemse gemeenteraad: “Zou betrokkenheid bij beleid verhogen”

Het stadsbestuur van Zottegem gaat voorlopig niet in op het voorstel van burgerbeweging ZiZo om de gemeenteraad voortaan met video te livestreamen. Volgens schepen van Financiën Leen Goossens (CD&V) is het idee op zich interessant, maar is de kostprijs van 75.000 euro te hoog in verhouding tot het verwachte bereik.

Momenteel kunnen inwoners de zittingen van de gemeenteraad live beluisteren via een audiostream, maar volgens ZiZo is dat niet voldoende om echte betrokkenheid te creëren. “Bij een audiostream herkennen mensen de stemmen niet en haken ze snel af,” zegt ZiZo-raadslid Heidi Schuddinck, die het voorstel maandag op de gemeenteraad indiende. “Een videostream verlaagt de drempel om de gemeenteraad te volgen en versterkt de democratische betrokkenheid. Burgers moeten uit eerste hand kunnen volgen hoe beslissingen genomen worden.”

Schuddinck wijst erop dat in andere steden en gemeenten livestreams met beeld de standaard aan het worden zijn en dat Zottegem niet zou mogen achterblijven. “Als we zien hoeveel geld aan andere projecten wordt uitgegeven, dan is dit bedrag maar een kleine investering in open bestuur.”

Kostprijs blijft struikelblok

Schepen Goossens benadrukt dat het stadsbestuur niet afkerig staat tegenover digitalisering, maar dat de verhouding tussen kost en gebruik momenteel niet opweegt. “De audiostream wordt volgens onze cijfers door amper twintig mensen gevolgd. Voor een systeem dat maar tien keer per jaar gebruikt wordt, vinden we 75.000 euro te hoog.”

Die redenering overtuigt ZiZo niet. “Juist omdat er zo weinig mensen luisteren, moet je de gemeenteraad aantrekkelijker maken om te volgen,” reageert Schuddinck. “De looks and feel van sommige andere projecten kosten wél serieuze bedragen, terwijl dit een initiatief is dat de betrokkenheid van burgers bij het beleid echt kan vergroten. Zottegem mist hier een kans om mee op de trein van transparantie te springen.”

Het stadsbestuur laat de deur op een kier: het plan kan later opnieuw bekeken worden als technologische oplossingen goedkoper worden of als er meer interesse blijkt van inwoners.